其实 scanf 和 printf 非常相似，只是功能相反罢了：
scanf("%d %d", &a, &b); // 获取用户输入的两个整数，分别赋值给变量 a 和 b
printf("%d %d", a, b); // 将变量 a 和 b 的值在显示器上输出

它们都有格式控制字符串，都有变量列表。不同的是，scanf 的变量前要带一个&符号。&称为取地址符，也就是获取变量在内存中的地址。

在《数据在内存中的存储》一节中讲到，数据是以二进制的形式保存在内存中的，字节（Byte）是最小的可操作单位。为了便于管理，我们给每个字节分配了一个编号，使用该字节时，只要知道编号就可以，就像每个学生都有学号，老师会随机抽取学号来让学生回答问题。字节的编号是有顺序的，从 0 开始，接下来是 1、2、3……

下图是 4G 内存中每个字节的编号（以十六进制表示）：

这个编号，就叫做地址（Address）。int a;会在内存中分配四个字节的空间，我们将第一个字节的地址称为变量 a 的地址，也就是&a的值。对于前面讲到的整数、浮点数、字符，都要使用 & 获取它们的地址，scanf 会根据地址把读取到的数据写入内存。

我们不妨将变量的地址输出看一下：
#include
int main()
{
int a='F';
int b=12;
int c=452;
printf("&a=%p, &b=%p, &c=%p\n", &a, &b, &c);

return 0;
}
输出结果：
&a=0x18ff48, &b=0x18ff44, &c=0x18ff40

%p是一个新的格式控制符，它表示以十六进制的形式（带小写的前缀）输出数据的地址。如果写作%P，那么十六进制的前缀也将变成大写形式。

图：a、b、c 的内存地址
注意：这里看到的地址都是假的，是虚拟地址，并不等于数据在物理内存中的地址。虚拟地址是现代计算机因内存管理的需要才提出的概念，我们将在《C语言内存精讲》专题中详细讲解。
再来看一个 scanf 的例子：
#include
int main()
{
int a, b, c;
scanf("%d %d", &a, &b);
printf("a+b=%d\n", a+b);
scanf("%d %d", &a, &b);
printf("a+b=%d\n", a+b);
scanf("%d, %d, %d", &a, &b, &c);
printf("a+b+c=%d\n", a+b+c);

scanf("%d is bigger than %d", &a, &b);
printf("a-b=%d\n", a-b);
return 0;
}
运行结果：
10 20↙
a+b=30
100 200↙
a+b=300
56,45,78↙
a+b+c=179
25 is bigger than 11↙
a-b=14

第一个 scanf() 的格式控制字符串为"%d %d"，中间有一个空格，而我们却输入了10 20，中间有多个空格。第二个 scanf() 的格式控制字符串为"%d %d"，中间有多个空格，而我们却输入了100 200，中间只有一个空格。这说明 scanf() 对输入数据之间的空格的处理比较宽松，并不要求空格数严格对应，多几个少几个无所谓，只要有空格就行。

第三个 scanf() 的控制字符串为"%d, %d, %d"，中间以逗号分隔，所以输入的整数也要以逗号分隔。

第四个 scanf() 要求整数之间以is bigger than分隔。

用户每次按下回车键，程序就会认为完成了一次输入操作，scanf() 开始读取用户输入的内容，并根据格式控制字符串从中提取有效数据，只要用户输入的内容和格式控制字符串匹配，就能够正确提取。

本质上讲，用户输入的内容都是字符串，scanf() 完成的是从字符串中提取有效数据的过程。