有时候，我们在使用 Linux 系统时，会出现下面这样的情景：

一个命令或程序需要很长时间才能运行完毕，在这过程中，系统可能会假死，我们做任何操作都没用，只好重启系统；

我们仅仅想让命令或程序运行指定的时间，到了时间点就让命令/程序中止；

Log 刷新很快，但我们只需要 10 秒钟的 log。

我们有两种方法来实现这样的需求。

方法1：使用 timeout 命令
timeout 命令就是为这样的需求而定制的，它可以将命令/程序的运行时间限定在你所指定的时间里。当时间到达以后，它就会发送一个信号给所运行的命令/程序，使其自动中止。

timeout 命令包含在 GNU 的核心软件包里，所以它在所有 GNU/Linux 系统里都是已经预装好了，无需我们再重复安装。

该命令的使用格式如下：

$ timeout
比如，执行下面的命令，程序将运行10秒后自动中止：

$ timeout 10s tail -f /var/log/pacman.log

在这条命令里，10s 就是指定这后面的命令只运行 10 秒。其中 s 代表 seconds ，即秒，不写的话也可以，默认单位是秒。除此之外，还有下列单位可用：

m - 分钟
h - 小时
d - 天
如果仅仅是运行 tail -f /var/log/pacman.log 这条命令的话，那命令将一直运行，直到你按 ctrl+c 。

timeout 命令默认是到达指定时间后，发送 SIGKILL 信号。但是，其实你可以指定它所发送的信号，使用 -k 命令即可。

$ timeout -k 20 10 tail -f /var/log/pacman.log
在以上命令， 10 秒之后将发送代号为 20 的信号，即 SIGTSTP 命令。所有支持的信号可使用以下命令查询：

$ kill -l
timeout 命令在进行硬件调试时特别有用。比如，下面这条命令将显示 10 秒内核信息：

$ timeout 10 dmesg -w
需要了解更多信息，可以使用 man timeout 命令来查看。

方法2：使用 timelimit 命令
timelimit 功能与 timeout 命令类似，但它有更多选项。你不仅可以指定时间终止后所发送的信号，也可以指定信号发送次数。所以，timelimit 命令更灵活。

除此之外，它会先发送警告信号，然后在超时后发送你所指定的信号。

timelimit 命令没有预先安装，对于 Debian 系统的系统，你可以使用以下命令安装：

$ sudo apt-get install timelimit
其它操作系统可以使用所对应的安装方式，或者使用源码安装。

安装成功之后，上述例程用 timelimit 命令来实现的话，是这样操作：

$ timelimit -t10 tail -f /var/log/pacman.log
如果你在运行时不带任何参数，那么它的默认值如下：

warntime=3600 seconds, warnsig=15, killtime=120, killsig=9

需要了解更多信息，可以使用 man timelimit 命令来查看。